ريباكينا تحرز اللقب وتحرم سابالينكا من الثالث تواليًا

وكانت ريباكينا ضمنت انتزاع المركز الأول من سابالينكا ببلوغها نصف النهائي في نيويورك، وهي توجت بلقبها الكبير الثاني هذا العام بعد بطولة أستراليا المفتوحة في كانون الثاني الماضي على حساب سابالينكا بالذات، والثالث في مسيرتها الاحترافية بعدما بطولة ويمبلدون 2022.

شعور مذهل

وأصبحت ريباكينا ثاني لاعبة فقط تهزم المصنفة الأولى عالميا في نهائيين لبطولتين كبيرتين خلال العام نفسه.

وكانت الألمانية شتيفي جراف أول من حقق هذا الإنجاز عام 1995.

وقالت ريباكينا: «إنه شعور مذهل. لا يزال من الصعب جدا استيعاب ما حدث. الكثير من الإنجازات خلال الأسابيع القليلة الماضية. أنا سعيدة جدا وفخورة بكل العمل الذي قمنا به. إنه أمر رائع حقا».

في المقابل، قالت سابالينكا لجمهور ملعب آرثر آش، وقد بدا التأثر واضحا في صوتها: «كنت أتمنى لو قدمت أداء أفضل قليلا، لكن أعتقد أن ذلك سيكون العام المقبل».

كانت تسعى لأن تصبح ثالث لاعبة فقط، بعد الأميركيتين كريس إيفرت وسيرينا وليامس، تفوز بثلاثة ألقاب متتالية في فلاشينج ميدوز.

وبدت ريباكينا مسيطرة تماماً في المجموعة الأولى، إذ لم ترتكب أي خطأ مباشر حتى الشوط السابع. وكسرت إرسال منافستها مبكرا وتقدمت 3-2 بعد خطأ إرسال مزدوج من البيلاروسية التي عجزت عن تعويض تأخرها.

لكن اللاعبة التي ستتربع على صدارة التصنيف العالمي الاثنين ارتكبت أخطاء أكثر في المجموعة الثانية (13 مقابل 8). ورغم أنها حصلت على فرصتين لكسر الإرسال منذ البداية، فإن سابالينكا التي كانت حققت 20 فوزا متتاليا في فلاشينغ ميدوز، تفوقت من حيث الضربات الرابحة.

وأثمر الأسلوب الهجومي للبيلاروسية عن استعادة توازنها بشجاعة، ونجحت في كسر إرسال ريباكينا للمرة الأولى في الشوط الأخير فارضة الاحتكام إلى مجموعة ثالثة.

كانت أفضل مني اليوم

لكن ريباكينا، المعروفة بهدوئها وثقتها والتي لم يسبق لها أن خسرت أي مباراة في نيويورك بعد فوزها بالمجموعة الأولى (13 انتصارا قبل النهائي)، عادت بقوة مستفيدة من الأخطاء العديدة لمنافستها (12 خطأ) فكسرت إرسالها مرتين، قبل أن تحسم اللقب بإرسال ساحق هو الثاني عشر لها في المباراة بعد ساعتين و21 دقيقة.

وتبادلت سابالينكا المحبطة عناقا سريعا مع الفائزة عند الشبكة، قبل أن تحطم مضربها وهي جالسة على مقعدها بجانب الملعب، فيما كانت ريباكينا تستمتع بهتافات الجماهير.

وقالت ريباكينا: «أشعر أن المباراة كانت متقاربة جدا. حتى في المجموعة الأولى حصلت على كسر إرسال مبكر. وبعد ذلك أصبح من الأسهل قليلا أن أتقدم داخل الملعب وأن ألعب بأسلوب هجومي».

وأضافت «في الثانية، كانت كل منا تحافظ على إرسالها. لكنها لعبت بعدوانية أكبر في اللحظات المهمة نفسها. أُتيحت لي بعض الفرص الصغيرة. ارتكبت بضعة أخطاء. لكن في المجموعة الثالثة قلت لنفسي إنني ما زلت قادرة على الفوز. كان عليّ التركيز على إرسالي والمجازفة أكثر قليلاً عندما تتاح الفرصة».

وخاضت ريباكينا ثلاثا من أصل أربع مباريات نهائية لها في البطولات الكبرى أمام البيلاروسية، فحققت انتصارين مقابل هزيمة واحدة في أستراليا المفتوحة عام 2023.

كما أن هذا الفوز، الثامن لها في 18 مواجهة بين اللاعبتين، يعزز مكانتها بوصفها المنافسة الأبرز لسابالينكا على الساحة العالمية.

وأصبحت ريباكينا، المولودة في موسكو والتي تمثل كازاخستان منذ عام 2018، ثالث لاعبة في القرن الحادي والعشرين تحرز لقبي أستراليا المفتوحة والولايات المتحدة المفتوحة في العام ذاته، بعد الألمانية أنجيليك كيربر عام 2016 وسابالينكا عام 2024.

في المقابل، ستنهي سابالينكا (28 عاما) عام 2026 من دون أي لقب كبير منذ عام 2022.

وقالت: «من الواضح أنني لست سعيدة بالمستوى الذي قدمته اليوم. لكنها أرسلت بشكل مذهل. لعبت بأسلوب هجومي وقدمت كرة مضرب رائعة. كانت ببساطة اللاعبة الأفضل مني اليوم».

وتمثل هذه الهزيمة خيبة جديدة لابنة مينسك في نهائيات البطولات الكبرى، إذ سبق لها الفوز بأربعة ألقاب كبرى مقابل خسارة خمس مباريات نهائية.

وقبل عام من خسارتها أمام ريباكينا في نهائي ملبورن، كانت سقطت أيضا بشكل مفاجئ في نهائي أستراليا المفتوحة أمام الأميركية ماديسون كيز، قبل أن تنهار بعد أربعة أشهر أمام الأميركية الأخرى كوكو جوف في رولان جاروس، مرتكبة يومها ما لا يقل عن 70 خطأ مباشرا.

وكانت جوف هزمتها أيضا في نهائي نيويورك عام 2023.